No voy a decir gran cosa porque tardáis menos en ver el video que yo en explicarlo. Sólo apuntar que estamos en 1982, que Frías (24-1-0), de pantalón negro, es el campeón del peso ligero de la WBA; que Mancini (21-1-0), de calzón rojo, el jovencísimo aspirante, apenas 21 añitos en la fecha, y que hasta el Hagle vs Hearns de tres años después este round fue considerado por buena parte de los entendidos como el mejor primer asalto de todos los tiempos. Parece mentira que en estas categorías se pueda pegar tan duro.
Alexis Argüello (izquierda) junto a Alfredo Escalera (derecha) poniendo de manifiesto la nobleza del boxeo
Ya sabéis que no me gusta nada el boxeo, que me parece una actividad brutal, bárbara, más digna de retrogrados hombres de las cavernas (de Platón) que de seres civilizados. Aún así me sacrificaré y daré satisfacción a la sugerencia que nos hacía uno de nuestros lectores en los comentarios. Ahí va el combate que disputarón en Rimini un 4 de febrero de 1979, con el título mundial de los pesos ligeros en juego, el nicargüense Alexis "el flaco explosivo" Argüello y el puertorriqueño Alfredo "el salsero" Escalera. Se trata de la revacha del brutal combate que habían disputado un año antes, donde Argüello había conseguido destronar a Escalera, campeón de la categoría ya con diez defensas a sus espaldas. Como casi todas las peleas de Argüello, estamos ante un toma y daca constante donde no cabe un paso atrás. Algo habitual en este hombre, que entre otras protagonizó la que para algunos medios fué la mejor pelea de la década de los 80, su primer enfrentamiento contra Aaron Pryor. Todo un espectáculo.
Hombre -y mujer- si por mí fuera os pondría el combate entero, pero entiendo que para quienes no sois demasiados entusiastas ni amantes del boxeo tal vez 15 rounds resulten excesivos; mejor sintetizarlo todo en uno. Por ejemplo en este asalto final del combate que enfrentó en 1971 a Joe "smokin" Frazier, campeón titular de los pesados, frente a Muhammad Ali, campeón líneal por entonces -linealidad que como en el ajedrez antes del cisma de Kasparov recoge la continuidad de campeones que se coronaron destronando al poseedor anterior. Catalogado como el combate del siglo -atentos a la nómina de estrellas que se dieron cita en el Garden neoyorquino: Woody Allen, Diane Keaton, Frank Sinatra o Cary Grant en las gradas, y Burt Lancaster ayudando en los comentarios televisivos- el evento reunió a dos de los más grandes boxeadores de todos los tiempos, invictos por entonces, pero sobre todo a dos boxeadores con trayectorias contrapuestas que acumulaban más de una rencilla pendiente.
Después de que en 1967 Alí fuera desposeído de su título por negarse a participar en la guerra de Vietnam parecía que el vacío que dejaba en la categoría sería imposible de llenar. Parecía, porque entonces apareció Frazier y victoria tras victoria fue consolidándose como el gran dominador de los pesos pesados durante los tres años en los que a Alí no se le permitió pelear. Nadie se hubiera atrevido a poner en duda la valía de Frazier, pero eso no era suficiente para él, él quería demostrar también sobre la lona que era mucho más que un campeón de circunstancias. Así que hizo siempre todo lo que estuvo en su mano para ayudar a Alí: durante esos años su apoyo no sólo se limitó al plano anímico, también en los peores momentos intercedió por él en lo económico. Sin embargo Alí jamás agradeció el apoyo recibido y una vez recuperada en 1970 la licencia que le permitía volver a boxear cargó frecuentemente contra Frazier, al que ridiculizó llamándole gorila y más sangrantemente Tio Tom. Sólo hasta muy recientemente Alí no ha hecho público su arrepentimiento por el trato que dispensó entonces a Frazier, quien por su parte nunca ha querido perdonarle. De hecho si le preguntan al respecto suele contentar que el parkinson que azota a Alí desde hace años es sin duda castigo divino por sus maldades. Maldades que él mismo pudo vengar en el combate, infringiéndole una severa derrota, la primera de la carrera de Ali, que quedó ampliamente reflejada en este asalto quince, donde el de Louisville recibió con intereses todo a cuanto se había hecho acreedor :
No quise decir nada antes porque tampoco quiero que penséis mal de mí, y además es un problema que tendré que resolver por mi cuenta, pero lo cierto es que últimamente me sucede con alarmante frecuencia: es escuchar los vibrantes acordes de Cesar Franck en la viril interpretación de Arthur Rubinstein -vamos, lo de la cuarta entrega del Adolfo- y de inmediato se me viene a la mente el asalto segundo -sólo el segundo- del Terry Norris VS Troy Waters. Supongo que debe ser por la virulenta energía que deprenden tanto unos como otros, por ese maravilloso cuarteto para dieciséis cuerdas que conforman todos juntos, con su ritmo endemoniado en el que se suceden notas y puños, o puños como notas y notas como hostias... Y eso que se suponía que Norris -el morenito- no debería encontrar resistencia en los guantes de Waters -en verdad se le vino abajo en el tercero- pero joder, menudo segundo asalto, de lo más espectacular que pueda recordarse:
Quiero creer que tres minutos, además de esta intensidad, no se os harán intolerables, que podréis con ellos, pero en fin, por si acaso os los endulzaré con los propios acordes de Franck y Rubinstein. Música clásica y boxeo, qué maravilla, el maridaje perfecto:
Conesta reseña me gustaría iniciar una serie de entradas dedicadas a tebeos extraños, tebeos difíciles de catalogar que han superado con mucho lo que es humanamente concebible o que han rebasado, y no por poco, esa linea imaginaria que marca lo que se supone debe ser, desde el tópico más ramplón, el cómic. Y para empezar, qué mejor que todo un clásico, uno que no por más conocido en el mundillo resultará menos sorprendente para los legos –y aquí abundan los legos en la materia: Superman VS Muhammad Alí, de Neal Adams y Dennis O´Neal. Un tebeo que desgraciadamente a día de hoy sigue estando descatalogado en nuestro país, por lo que no es probable que lleguéis a conocerlo en su versión de papel –últimamente se hace el esquivo incluso en su versión digital-, lo cual os privará de comprobar que además de lo disparatado de su concepción, reúne otra peculiaridad digna de ser reseñada. Porque hablamos de un cómic enorme, lo tomemos por donde lo tomemos, especialmente si nos referimos a las dimensiones de su formato tabloide. Ya en mis tiempos universitarios tuve la oportunidad de encontrármelo en una feria del libro de ocasión, en Badajoz, y aunque no me lo pillé -desgraciadamente por entonces no tenía ni idea de la joya rarísima que tenía delante y preferí limitarme a mangar dos tomos retapados del Spiritde Eisner-, os aseguro que incluso en la ignorancia es un tebeo que no pasa fácilmente desapercibido.
Me han comparado con Joe Louis... Archie Moore, Jack Dempsey, Rocky Marciano, Sugar Ray Robinson y muchos otros más. Así que no les ganaría, amigo. Yo los aplastaría.
Guionizado por O´Neal , Superman VS Muhammad Alí es una digna muestra de cómic superheróico al uso, con una historia más preocupada por enlazar peripecias grandiosas , una detrás de otra y sin tiempo para el respiro, que por darle al conjunto un armazón medianamente creíble, de presentar unos caracteres de cierta espesura psicológica o de tocar temas con alguna relevancia. De hecho los acontecimientos se suceden en sus páginas de la manera más ridícula y simplona que uno pueda imaginar, pero tampoco parece que importe demasiado. El guión de O´Neal no alberga otras pretensiones que las de entretener y enganchar a la chavalería a la que está dirigido el tebeo, además de aprovechar para soltar las soflamas patrioteras y las loas de rigor al modo de vida americano. Lo que no le priva, pese a sus asumidas limitaciones, de sacar la máxima rentabilidad al carisma de ambos protagonistas, el ficticio y el real, y de conjugar con acierto las características de sus “habilidades especiales”. En él, Alí, el más grande, le brindará una lección impagable de boxeo a Superman –y ya de paso le dejará la cara hecha un mapa-, a cambio de que el de Kryptón (provincia de …) le ofrezca una épica –y muy alocada- aventura intergaláctica en la que de fondo se dirime la posibilidad de la destrucción de la Tierra toda, que ya se sabe que por menos de eso esta gente ni se pringa.
-Confieso que no sabía que era tan difícil esto del boxeo, Alí. Es más que un golpe a la cara.
-¡Claro! Es una ciencia y yo soy el maestro.
Circunstancia ésta que está muy bien, no lo voy a negar, pero que se queda en poco si la comparamos con la auténtica guinda del pastel: los dibujos de Neal Adams. De una belleza y una espectacularidad como pocas veces se ha visto en un tebeo –ni me imagino cómo debe ser leerlo en papel, con esas esplendorosas splash a doble página realzando su perfección anatómica-, estamos sin duda ante uno de los trabajos más notables de su carrera. Lo que no es poco decir. El resultado es una lectura muy agradable para la vista y muy entretenida para pasar el rato sin más; un clásico indiscutible, muy alejado de concepciones revolucionarias y de pretensiones “adultas”, pero que hace gala de méritos muy sólidos. Vamos, que me ha gustado.
¿Qué clase de bicho insensible hay que ser para no emocionarse con un video como este? De la peor calaña, sin duda. Os ofrezco, aunque sé que no lo apreciaréis, más de un siglo de los pesados comprimido en menos de ocho minutos; una pléyade de momentos que son ya historia de la centuria pasada y que constituyen piezas insustituibles en el imaginario colectivo de un tiempo que, aunque cada vez más lejano, todavía sigue siendo el nuestro. Lo que incluye, entre otros, a Jack Johnson humillando a toda una raza en la carne pálida de Jim Jeffries; a Dempsey talando, con yeso en las vendas, al gigante Willard; a Baer jugando con Carnera como si de un muñeco roto se tratara; a Braddock llegando a ser el cinematográfico hombre cenicienta; a Joe Louis, el bombardero negro, llenando de orgullo los corazones de toda una nación, sin distingos de razas, en su revancha con Schmeling, el protegido del Führer (aunque el nunca fuera nazi); a Marciano dejándolos KO a todos hasta el aburrimiento; a Patterson dándole a probar a Johansson, el martillo de Thor, la medicina de su particular "salto la rana"; al jovencisimo Cassius Clay obligando al campeón Sonny Liston a renunciar a la corona sentado en la banqueta de su esquina; a Frazier, Ali y Foreman conformar los vertices de un triangulo con más aristas de las que la geometría puede explicar; a Tyson poniendo a repiar a Berbick como si de la peonza de un chaval se tratara; a Douglas dejando boquiabierto al mundo, y no sólo al del boxeo, con su KO sobre "Iron" Mike; a Foreman recuperar su título veintiun años después, y veinte años no son nada, pero veinitiuno pesan una barbaridad; a Holyfield cruzando guantes con Foreman, con Bowe, con Tyson y con la madre que lo parió con tal de labrarse su leyenda; y a Lewis cerrar con brillantez el inventario de una categoria y un deporte que merecen sobradamente la atención que aquí reciben. Y el que piense lo contrario que se olvide de esta entrada y se preocupe más por perjeñar historietas de acampadas y batallitas de ajedrez. Vamos, si quiere.
Esto de publicar entradas, como todo en la vida, es una cuestión de oportunidad, de mantener un cierto equilibrio entre contenidos, de cuidar las sinergías que se puedan generar entre las unas y las otras. No parece, por tanto, muy recomendable subir un post dedicado al boxeo justo cuando hace tan poco que ya se le dedicó otro. Y sin embargo, si realmente es cuestión de oportunidad, no hay nada más oportuno, incluso tirando a oportunista, que ofrecer el excelente combate que se marcaron la pasada madrugada del sabado al domingo Manny "Pac-Man" Pacquiao y Antonio "El Tornado de Tijuana" Margarito. Vamos, y porque no he podido antes, que si no también. Y es que da gusto ver a un poeta, a un artista del ring como Pacquiao en plena composición de una obra maestra. Otra más en su carrera. Ya sólo nos queda seguir suspirando para que el 2011 nos traiga el ansiado Mayweather Jr. VS Pacquiao, una pelea que de darse podría convertirse en uno de los acontecimientos más grandes que jamás hayan sucedido en la historia del boxeo. Un evento de una magnitud tal que es hasta difícil de imaginar. Mientras tanto, mientras sí y mientras no, a falta de panes, buenas son obleas:
Uno de los divertimentos más recurrentes entre los aficionados a la competición, ya sea el ajedrez, la filosofía, el fútbol o el boxeo, es, confesémoslo sin tapujos, el de fantasear qué sucedería de poder medirse a los grandes de una época con los grandes de otra. Por ejemplo, a quién no se le hace la boca agua imaginando un match Capablanca-Botvinnik, o a un Frank Beckembauer marcando a sol y sombra a Leo Messi o a Platón poniéndole los puntos sobre las íes al camaleónico -lo digo por los ojo, no me seáis malpensados- Sartre. Sí, es evidente que necesitamos una máquina del tiempo ya.
Curiosamente en el mundo del boxeo, por aquello de que los grandes boxeadores tienen algo de toreros y nunca saben retirarse a tiempo, hemos podido disfrutar de enfrentamientos tan sugestivos sobre el papel como el Rocky Marciano-Joe Louis, el Larry Holmes-Muhammad Ali, o el Mike Tyson-Larry Holmes. Y digo sobre el papel porque sobre la lona resultarón, como no podía ser de otra manera, duelos muy desiguales que se resolvieron siempre con relativa sencillez en favor de la generación más joven. Así Marciano noqueó sin excesivos apuros al Bombardero negro; Holmes ridiculizó a Ali obligándole, por primera vez en su carrera, a abandonar un combate antes de tiempo, y Tyson nos regalo uno de los KOs más hermosos de los últimos tiempos a cuenta del antiguo sparring de Ali.
Quizá la excepción a esta regla pudieramos encontrarla en el duelo que dirimieron Evander Holyfield, grande de los 90 que batalló en combates épicos con púgiles como Tyson, Bowe o Lewis, y George Foreman, el mítico boxeador de los 70 que destrozó a Frazier en dos ocasiones, que pasó a la historia en Kinshasa coronando de nuevo a Ali y que protagonizó junto a Lyle la pelea de pesos pesados más bestial que yo conozca. Por supuesto la victoria final se la llevó Holyfield, pero Big George, a sus 42 años, calvo y barrigón, lejos ya de aquel Foreman de físico impresionante de sus años mozos, supo presentar batalla hasta el último asalto, no perdiéndole nunca la cara al combate y manteniendo hasta el final sus posibilidades de encontrar una mano que pusiera en la lona a Holyfield. Justamente como sucedería tres años después contra Moorer.
El caso es que el combate no sólo estuvo a la altura de lo que merecían el nombre y el prestigio de ambos contendientes, sino que además nos legó para la posteridad un asalto, el séptimo, que es verdaderamente memorable. Tanto que se llevó el galardón de mejor asalto del año 91. Miren, miren, si no se lo creen:
Está en el número 2 de mi lista, sólo por detrás del Foreman-Lyle que ya publiqué en la era de Sin apuesta... Y lo está porque es una auténtica delicia de inicio a fin; el febril encuentro de dos guerreros genuinos, Diego "Chico" Corrales y Jose Luis "El temible" Castillo, que rindieron tributo y honores a su disciplina, el boxeo. En especial en ese increible último asalto que es ya historia principalísima del deporte y que se ha ganado por méritos propios un hueco en la memoria y el corazón de todos los aficionados. Aunque no faltan aquellos a quienes las triquiñuelas del desenlace les desluce la pelea. A mí personalmente me parecen parte esencial de su aroma inconfundible.
La contienda se escenificó el siete de mayo de 2005 en Las Vegas, casualmente en la misma fecha y en la misma ciudad en la que dos años después iría a encontrar la muerte en trágico accidente de motiocicleta Diego "Chico" Corrales. El combate fue nombrado "Mejor pelea del año" por la Asociación de Escritores de Boxeo de América (Premio Muhammad Ali-Joe Frazier) y desde entonces no se ha apeado nunca de los primeros puestos en las inevitables listas de las mejores peleas de siempre. Además, para los que no os gusta el pugilismo, siempre podreis interpretarlo como una metáfora de la eterna lucha entre proletarios y propietarios. Aunque a decir verdad el boxeo jamás ha alcanzado semejantes niveles de violencia, barbarie y crueldad.
Os lo sirvo en cuatro partes y en inglés, pero con toda la emoción del directo.
Evidentemente si subo peleas de boxeo al blog es porque me gustan; más incluso: me apasionan. Pero si me apretáis en exceso las clavijas y no me dejáis más escapatoria que ésta diré simplemente que lo hago por una mera cuestión de índole práctica: el boxeo genera muchas visitas. Al menos eso es lo que he aprendido yo de mi blog anterior, que aun siendo un espacio dedicado principalmente a las reseñas de tebeo era sistemáticamente frecuentado por aficionados al boxeo. Y dentro del boxeo –también fuera de él- la entrada más exitosa de largo fue mi listado de 10 peleas, citado con cierta asiduidad en foros del tema e incluso la única que en casi cinco años de existencia ha merecido un fusilamientoen todo regla. Que yo sepa, claro. Pues bien, teniendo en cuenta estos precedentes voy a readaptar y trasplantar aquella formula exitosa de mi blog antiguo a este nuestro blog comunitario, tomando aquel decálogo de base, extirpándole, cual hábil cirujano, las peleas que con el tiempo se me han ido diluyendo en la memoria y reemplazándolas por otras que he conocido después o que conociéndolas ya entonces no es hasta ahora que he aprendido a apreciarlas en su justa medida. Y además después me pueden servir –en bandeja de plata y bien fría, que es como dicen que gustan de verdad las venganzas- como excusa para colaros por toda la escuadra las que aun no os he colado.
Las 10 mejores de la historia, me tienta escribir, pero reconozco que me faltan tantas peleas estupendas por conocer que no me atrevo a sentar cátedra. Así que seré modesto y lo dejaré en mis diez combates favoritos, las diez mejores peleas de entre todas las que han pasado delante de mis ojillos cansados -es que soy miope. Algunas de ellas están en la lista por un KO sensacional, otras por ser una mutua carnicería de inicio a fin; las menos por lo que significaron en su momento y las más por lo emocionante de su desarrollo. Pero todas tienen en común ser, de una forma u otra y a su manera, contiendas muy especiales. Eso sí, por una vez el orden no es azaroso y sí responde a la jerarquía de mis preferencias. Voy con ellas:
1.- Foreman-Lyle: Jamás he vuelto a ver una pelea como ésta, pesos pesados pegándose como si fueran plumas. Hasta cuatro veces besaron la lona los contendientes. La peléa más brutal de todos los tiempos.
2.- Corrales-Castillo I: Combate electrizante de principio a fin, coronado por un final apoteósico. Con triquiñuelas incluídas.
3.- Ali-Frazier I: El combate del siglo, el original; dos campeones invictos que ofrecieron toda una lección de pundonor y técnica.
4.- Ali-Frazier III: Lo más cercano a la muerte, como la describió el propio Ali. Un sensacional epílogo a la rivalidad antológica de estos dos grandes.
5.- Ali-Foreman: Uno de esos momentos que hacen del deporte el verdadero refugio de la heroica; una pelea que mereció, entre otros, un libro del Púlitzer Norman Mailer y un documental que se llevó el Oscar. Un combate que demuestra además que el boxeo es mucho más que musculos o corazón: es ante todo cabeza.
6.- Hagler-Hearns: Posiblemente el mejor primer asalto de todos los tiempos. Con final contra-reloj incluído que quita el aliento. Magnífica.
7.- Carvajal-González: Otro de esos combates sin un momento de respiro. Increíble la entrega y la capacidad de recuperación del campeón.
8.- Holmes-Norton: 15 asaltos frenéticos con dos boxeadores que lo dieron absolutamente todo por la victoria.
9.-Duran-Leonard I: Dos nombres históricos en una sensacional pelea que pasaría a los anales, además de por su calidad, por ser la primera derrota de uno de los más grandes boxeadores de todos los tiempos.
10.- Chávez-Taylor I: La épica y el suspense hechos boxeo. El final de los finales.
Y aquí está la prueba irrefutable, en la magnífica escena de Luces de la ciudad que voy a dedicar con especial cariño a Lorenzo, a ver si se convence de que además de rudeza también hay destreza, nobleza y belleza en el deporte de las 16 cuerdas.
"En los meses venideros los gobernantes de Washington van a tratar de perjudicarlo a usted por todos los medios a su alcance, pero usted sabe, estoy seguro, que ha hablado en nombre de su pueblo y en el de todos los oprimidos del mundo que desafían al poder norteamericano. Tratarán de hundirlo porque usted es el simbolo de una fuerza que no pueden aniquilar, es decir: la conciencia, ya despierta, de un pueblo entero resuelto a no seguir siendo diezmado por el miedo y la opresión. Puede usted contar con todo mi apoyo."
-Carta de Bertrand Russell a Muhammad Ali con motivo de su negativa a ser reclutado por el gobierno de los EE.UU. para la guerra de Vietnam.-
Entre finales de los 70 y mediado de los 80 coincidieron en la categoría de los pesos medios hasta cuatro boxeadores de talla y nivel tal que por sí solos cada uno de ellos hubiera podido marcar época en la división. Roberto “Manos de piedra” Duran, Ray “Sugar” Leonard, Marvin “Marvelous” Hagler y Thomas “Hitman” Hearns protagonizaron en el transcurso de ese breve periodo de tiempo, menos de una década, toda una saga de enfrentamientos sensacionales que aun hoy siguen siendo recordados como uno de los momentos más brillantes en la larga historia del boxeo. Enfrentamientos como el Hagler-Hearns, por poner un ejemplo, apenas tres asaltos, pero de una intensidad, una virulencia y una emoción qué lo convierten en el clásico imprescindible que sin duda es. Con decir que el primer asalto suele ser citado por la crítica especializada como el mejor primer asalto de siempre… Nada, menos palabras y más hostias.
Reservado todos los derechos a los lectores, que podrán copiar, manipular, alterar y hasta leer todos los textos de este blog. Eso sí, se agradecería que mencionaran de dónde diablos han sacado el juguetito.
